译者注：本文原发表自Fansided快船频道Clipper Holics，作者是Utkal Pandey，文中数据均截至原文发稿前（当地时间11月27日），文中观点与译者及平台无关。
2019年夏天，洛杉矶快船队被逼到了墙角。刚夺得总冠军的莱昂纳德明确表示，只有快船队签下保罗·乔治作为他的搭档，他才愿意加盟。面对获得一代天才球员的契机，快船管理层感到必须满足他的要求。
这种压力促使他们与雷霆队达成了一笔重磅交易。快船方面送出了来自肯塔基大学、潜力极高的年轻后卫亚历山大，以及大量选秀权。从表面上看，雷霆队此举似乎是进入重建阶段，但在快船队看来，这是为了签下莱昂纳德、追逐争冠窗口期而必须付出的高昂代价。
六年过去，结果不言自明。吉尔杰斯-亚历山大已成长为MVP兼总冠军成员，而雷霆至今仍在享受那笔交易带来的红利。他们的年轻核心阵容天赋溢出，如今已近乎不公平。与此同时，保罗·乔治早已离开快船。
此外，雷霆本赛季开局取得17胜1负，净效率值创下历史纪录。他们是卫冕冠军，而且这一切还是在杰伦·威廉姆斯因伤缺阵的情况下完成的。雷霆已蜕变成我们所见过的最具统治力的球队之一，正朝着NBA历史常规赛最佳战绩迈进。
反观快船，目前仅5胜13负。他们不仅是一团糟，简直是一场灾难。莱昂纳德受伤，布拉德利·比尔赛季报销，詹姆斯·哈登疲惫不堪。于是，这支联盟最年老的阵容正展现出与其年龄相符的老态。
另外，用诺曼·鲍威尔交换约翰·科林斯的交易纸上谈兵不错，但实际效果令人失望。如今他们正自由落体般下滑，而且，哦对了，他们目前的位置意味着要将一个乐透签送给雷霆队。
快船的选秀权是雷霆需要的最后一块拼图
对于NBA其他球队来说，恐怖之处在于：洛杉矶快船队欠俄克拉荷马城雷霆队一个无保护的2026年首轮选秀权，而该选秀权目前预测为第8顺位。如果快船继续以目前的速度下滑，这个签位甚至可能升至乐透区更高位置。雷霆等于是白捡一个保证前十的资产，只因为快船的无能。而如果雷霆选中了像卡梅隆·布泽尔、AJ·迪班萨或达林·彼得森这样的潜力股？那对整个联盟来说就彻底完了。雷霆会让NBA失去悬念。
想象一下这个噩梦般的场景：雷霆队成功卫冕，然后在一个已经拥有亚历山大、霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯的阵容中，再加入像布泽尔、迪班萨或彼得森这样的前三顺位新秀。那不仅仅是一支争冠球队，那可能是我们有史以来见过的最强球队之一。
雷霆已经证明，无论选秀顺位如何，他们都能慧眼识珠。阿杰伊·米切尔在2024年总第38顺位被选中，目前已是卫冕冠军的常规首发。杰林·威廉姆斯在2022年总第34顺位被摘走。克里斯·扬布拉德落选秀出身，获得的出场时间已超过一些乐透秀。可以肯定的是，萨姆·普雷斯蒂的管理层总能发掘宝藏。即便只是当前的第8顺位选秀权，在这个深度十足的选秀大年里，对他们来说也必将是一记全垒打。
保罗·乔治是那份持续馈赠的礼物
其中的讽刺意味十足：保罗·乔治，这位快船当年交易来意图组建冠军团队的球员，却在无意中帮助俄克拉荷马城雷霆建立王朝。乔治于2024年夏天签约费城76人队，而不久前，他刚刚帮助76人以110比108击败快船，将快船的排名进一步推低，从而使得雷霆的乐透签顺位变得更高。
2019年那笔著名的交易，注定将成为史上最糟糕或最伟大的交易之一，取决于你从哪个角度看。快船本应得到一位在MVP评选中位列前三的超级明星侧翼，来与总决赛MVP莱昂纳德搭档。结果却是，他们始终伤病缠身，始终令人失望，并不断地为雷霆的未来添砖加瓦。
雷霆的未来将建立在快船的悲剧之上
更广泛的影响令人震惊。雷霆不仅掌控着快船的选秀权，还不知怎得就在2028年之前拥有的来自火箭、爵士、76人、掘金的选秀权以及多个选秀权互换权。雷霆完全有可能在其本已天赋满满的阵容中再增添一位顶级新秀。
雷霆拥有未来十年争夺冠军的天赋，并且还在不断寻求变得更强。再加上受成本控制的年轻球员以及他们已能留住像亚历山大和霍姆格伦这样的球星，雷霆队有望成为篮球界最具统治力的球队。与此同时，快船队将被老化的高薪合同所困，未来一片黯淡。他们既没有当下竞争所需的即战力，也缺乏通过交易获取新球员所需的选秀资产。
现在的问题是，快船是会举起白旗，接受这个赛季平庸的阵容，还是会在赛季初期进行一笔绝望的交易以换取另一位球星。但受限于可交易的选秀权寥寥无几以及无人问津的薪资包袱，他们已被困住。没有人会接手他们的垃圾合同并付出真正的价值。这支球队从根本上已经出了问题，而且没有快速解决的办法。
最大的悲剧是什么？快船本有机会避免这一切。如果他们当初留下诺曼·鲍威尔而非交易来科林斯，如果他们的选秀做得更好，如果他们在莱昂纳德和哈登周围组建了一支更有凝聚力的队伍，那么这一切都不会发生。然而，现在他们正用一场又一场的失利，亲手将潜在的王朝拱手送给雷霆。